Жили на свете два короля. Были они соседями. Но один сосед был очень злой, а другой очень добрый. У злого короля владения были большие, обширные, и ещё у него был сын Берт. Берт, в отличие от своего отца, был тихим и добрым, чуть ли не целые дни проводил за чтением книг, знал много языков и наук. У другого короля, напротив, королевство было небольшое, располагалось оно на бедных землях и не приносило больших богатств. У короля была дочь Арис. Она была умной, скромной, красивой и всегда радовала своего отца. Берт и Арис дружили, и Берт хотел жениться на принцессе Арис.
Когда злой король узнал об этом намерении, он сильно разгневался. У него были совсем другие планы насчёт женитьбы своего сына. Он хотел женить его на уродливой, капризной, но очень богатой принцессе, а вовсе не на Арис. В гневе злой король собрал войско и пошёл войной на соседа. Что мог сделать добрый король? Войско у него было совсем маленькое. Конечно, злой король одержал победу, взял в плен доброго короля и принцессу Арис. Её он тут же послал на самые тяжёлые работы в поле, чтобы там она потеряла свою красоту. Когда Берт заступился за девушку, злой король и его отправил на тяжёлые работы в рудник, чтобы принц не смел возражать отцу и не мог больше встречаться с принцессой.
А что делать с добрым королём-соседом? Злой король долго думал и, наконец, придумал. Он нашёл волшебника и приказал ему превратить короля-соседа во что-нибудь мерзкое, например, в лягушку или змею. Волшебник очень старался, но сумел превратить доброго короля только во льва. Лев вышел большим, красивым, с огромной гривой.
Когда Арис узнала, что её отца превратили во льва, она горько заплакала, закрыла лицо руками и стала подниматься вверх. Достигнув середины небосвода, она осталась там и превратилась в красивое и яркое созвездие Принцессы, украсившее собой ночное небо.
Берт тосковал об Арис и думал о ней день и ночь. И вот как-то поздним вечером, возвращаясь домой после работы, он вдруг услышал голос своей невесты. Она звала его откуда-то сверху. Берт поднял глаза вверх и увидел на небосводе Арис, – она звала его и протягивала к нему руки. Волнение и радость переполнили сердце доброго принца, он побежал навстречу прекрасной принцессе, поднялся на небо, взял её за руку и превратился в созвездие Принца. С тех пор Берт и Арис больше никогда не расставались и были счастливы.
А злой король злился ещё больше оттого, что всё вышло не так, как он хотел: принц и принцесса всё же нашли своё счастье вместе, а добрый король стал не мерзкой лягушкой, а львом. Он опять призвал к себе волшебника и приказал ему превратить себя в ещё большего и более красивого льва, чем лев – добрый король. Однако, как волшебник ни старался, злой король превратился всего лишь в маленького невзрачного льва с короткой запутанной гривой. В ярости маленький лев погнался за большим добрым львом. А большой бегал-бегал по земле, да и прыгнул на небо, чтобы быть рядом со своей дочерью Арис и Бертом. Маленький лев тоже прыгнул вслед за большим, но промахнулся и очутился на другой стороне небосвода.
С тех пор мы всегда можем видеть на небе счастливых Принца и Принцессу, взявшихся за руки; Большого Льва, гуляющего невдалеке с гордой осанкой; и Малого Льва, который всё ещё мечется от злости где-то на другой части небосвода.
Автор: Любовь Талимонова
